El inglés es un idioma lleno de matices y una de las estructuras gramaticales que permite resaltar información importante es la cleft sentence.
Esta construcción, poco común en otros idiomas, se emplea para enfatizar una parte específica de una oración, dándole protagonismo y claridad al mensaje.
En este artículo, vamos a analizar qué es una cleft sentence, cómo usarlas y por qué son una herramienta útil para mejorar tu expresión escrita y oral.
¿Qué es una cleft sentence?
Una cleft sentence es una estructura gramatical del inglés utilizada para dar énfasis a una parte concreta de la oración.
El término “cleft” proviene del inglés antiguo y significa “dividido”, lo que refleja la forma en que estas oraciones separan la información en dos partes para destacar lo esencial.
En lugar de decir “John broke the window”, una cleft sentence sería “It was John who broke the window.” Aquí, la estructura It was… who… pone énfasis en John, el sujeto de la acción.
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¿Cómo usar las cleft sentences en inglés?
Las cleft sentences se utilizan principalmente para dar énfasis a una parte específica de una oración. A veces necesitamos resaltar quién hizo algo, cuándo ocurrió, dónde pasó o qué exactamente fue lo importante.
En inglés, las cleft sentences permiten hacer esto de forma clara, precisa y gramaticalmente correcta. Además de énfasis, también sirven para:
1. Para dar énfasis al sujeto:
- Oración simple: Lisa baked the cake.
- Cleft sentence: It was Lisa who baked the cake.
➤ Aquí, se recalca que fue Lisa (y no otra persona) quien hizo el pastel.
2. Para destacar el momento:
- Oración simple: They moved in last year.
- Cleft sentence: It was last year that they moved in.
➤ Enfatiza el tiempo en que ocurrió la acción.
3. Para aclarar o corregir una suposición:
- Suposición: I thought Paul sent the email.
- Corrección con cleft: It wasn’t Paul who sent the email — it was Sarah.
4. Para enfocar el objeto de la acción:
- Oración simple: He lost his keys.
- Cleft sentence: What he lost was his keys.
➤ Pone atención en qué exactamente fue lo que perdió.
En resumen, las cleft sentences no solo aportan énfasis, sino que también ayudan a organizar mejor la información y a guiar la atención del oyente o lector hacia el punto más importante del mensaje.
Tipos de cleft sentences
Existen varias formas de cleft sentences en inglés, y cada una permite enfatizar diferentes partes de la oración.
1. It-cleft (estructura con “It”)
Es la forma más común y directa de cleft sentence. Se utiliza para enfatizar una parte específica de la oración (el sujeto, el objeto, el lugar, el momento, etc.).
Estructura:
It + was/were + [elemento enfatizado] + who/that + [resto de la oración]
Ejemplos:
- It was Julia who won the contest → Énfasis en Julia (quién ganó).
- It was the contest that Julia won → Énfasis en el concurso (qué ganó).
- It was last night that she called me → Énfasis en cuándo llamó.
Consejo: Si el elemento enfatizado es una persona, se suele usar who; si es una cosa, se usa that.
2. Wh-cleft (pseudo-cleft)
También llamada pseudo-cleft sentence, esta estructura comienza con un pronombre interrogativo (wh-word) como what, where, when, why, how, seguido de un verbo y luego el énfasis.
Estructura:
What/Where/When/Why + [sujeto + verbo] + is/was + [elemento enfatizado]
Ejemplos:
- What I need is a vacation → Énfasis en las vacaciones (lo que necesito).
- Where I want to live is the countryside → Énfasis en el campo (dónde quiero vivir).
- Why I called you is because I needed help → Énfasis en la razón de la llamada.
3. Reversed wh-cleft (inverted pseudo-cleft)
Es la inversión del tipo anterior. Primero se coloca el elemento enfático y luego la oración con what/where/etc.
Estructura:
[Elemento enfatizado] + is/was + what/where/why + [sujeto + verbo]
Ejemplos:
- A vacation is what I need.
- The countryside is where I want to live.
- Because I needed help is why I called you.
Consejo: Este tipo suena más formal o literario, y se usa comúnmente en escritura.
4. All-cleft
Este tipo se utiliza cuando se quiere enfatizar la totalidad de una acción o idea.
Estructura:
All + [sujeto + verbo] + is/was + [elemento enfatizado]
Ejemplos:
- All I want is some peace and quiet → Lo único que quiero es tranquilidad.
- All she did was smile → Lo único que hizo fue sonreír.
Practica: Transforma en cleft sentences
Transforma las siguientes oraciones en cleft sentences según el tipo de énfasis indicado.
1. Anna baked the cake.
(Énfasis en el sujeto)
It was __________________________________________.
2. They met at the airport.
(Énfasis en el lugar)
It was __________________________________________.
3. We saw the fireworks yesterday.
(Énfasis en el tiempo)
It was __________________________________________.
4. He bought a new car.
(Énfasis en el objeto)
➡ _What __________________________________________.
5. I enjoy swimming the most.
(Énfasis en la actividad)
What __________________________________________.
6. A day off is what I really need.
(Cambia a wh-cleft normal)
What __________________________________________.
7. She only said hello.
(Énfasis en la única acción realizada)
All __________________________________________.
8. I called you because I was worried.
(Énfasis en la razón)
Why __________________________________________.
9. He finished the project on time.
(Énfasis en el sujeto)
It was __________________________________________.
10. We traveled to Japan in 2019.
(Énfasis en el año)
It was __________________________________________.
✅ Soluciones:
- It was Anna who baked the cake.
- It was at the airport that they met.
- It was yesterday that we saw the fireworks.
- What he bought was a new car.
- What I enjoy the most is swimming.
- What I really need is a day off.
- All she did was say hello.
- Why I called you was because I was worried.
- It was he/him who finished the project on time.
- It was in 2019 that we traveled to Japan.
Dominar estructuras como las cleft sentences no solo mejora tu gramática: te permite expresarte con claridad, precisión y estilo, tanto en contextos formales como en conversaciones del día a día.
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