Pronombres relativos en inglés: cuáles son y cómo usarlos sin errores

¿Alguna vez has querido unir dos frases en una sola para sonar más natural y dejar de hablar “a saltos”? Para eso existen los pronombres relativos en inglés: pequeñas palabras como who, which o that que conectan ideas y te permiten dar información extra sobre una persona, una cosa o un lugar sin repetirte.

En este artículo te explicamos cuáles son los pronombres relativos en inglés, cómo se usan uno a uno y cuáles son los errores más típicos que conviene evitar, con ejemplos claros y ejercicios para que practiques cada caso.

¿Qué son los pronombres relativos en inglés?

Los pronombres relativos en inglés son palabras que introducen una oración de relativo, es decir, una parte de la frase que añade información sobre un sustantivo que se ha mencionado antes (el llamado antecedente).

En lugar de escribir dos frases cortas y separadas, el pronombre relativo las une en una sola:

Dos frases: I have a friend. She speaks five languages. Una frase con relativo: I have a friend who speaks five languages. → Tengo una amiga que habla cinco idiomas.

Fíjate en que who sustituye a she y, al mismo tiempo, enlaza las dos ideas. Esa es justamente la función de un pronombre relativo: evitar la repetición y aportar información de forma fluida.

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Cuáles son los pronombres relativos en inglés

Esta es la pregunta clave: cuáles son los pronombres relativos en inglés y para qué sirve cada uno. Son seis, y cada uno tiene un uso concreto:

Pronombre	¿A qué se refiere?	Equivale en español a
who	Personas	que, quién
which	Cosas y animales	que, el cual
that	Personas y cosas (informal)	que
whose	Posesión	cuyo, cuya
where	Lugares	donde
when	Momentos / tiempo	cuando

A continuación verás cómo se usan los pronombres relativos en inglés con ejemplos para cada uno.

Cómo se usan los pronombres relativos en inglés

1. WHO – para personas

Se usa who cuando hablamos de personas. Equivale a que o quien.

• The teacher who helped me was very patient. → El profesor que me ayudó fue muy paciente.
• Do you know the woman who lives next door? → ¿Conoces a la mujer que vive al lado?

2. WHICH – para cosas y animales

Which se utiliza para referirse a cosas, objetos o animales. Equivale a que o el cual.

• The book which I bought yesterday is fantastic. → El libro que compré ayer es fantástico.
• This is the app which changed my routine. → Esta es la aplicación que cambió mi rutina.

3. THAT – para personas y cosas

That es el comodín: sirve tanto para personas como para cosas, y es muy común en el inglés hablado e informal. Puede sustituir a who y a which en muchas frases.

• The car that broke down is mine. → El coche que se averió es mío.
• She’s the person that called you. → Es la persona que te llamó.

⚠️ Importante: that no se usa en las oraciones explicativas (las que van entre comas). Lo verás más abajo.

4. WHOSE – para indicar posesión

Whose expresa pertenencia. Equivale a cuyo, cuya, cuyos o cuyas.

• That’s the student whose project won the prize. → Ese es el alumno cuyo proyecto ganó el premio.
• I met a man whose dog speaks three commands. → Conocí a un hombre cuyo perro entiende tres órdenes.

5. WHERE – para lugares

Where se usa para referirse a un lugar. Equivale a donde.

• This is the café where we first met. → Esta es la cafetería donde nos conocimos.
• That’s the city where she grew up. → Esa es la ciudad donde ella creció.

6. WHEN – para momentos o periodos de tiempo

When se utiliza para hablar de un momento concreto. Equivale a cuando.

• I’ll never forget the day when we won the match. → Nunca olvidaré el día (cuando) ganamos el partido.
• Summer is the season when I feel most relaxed. → El verano es la estación en la que me siento más relajado.

Oraciones especificativas y explicativas: la diferencia que casi nadie domina

Aquí está la clave para usar bien los pronombres relativos en inglés. Existen dos tipos de oraciones de relativo:

Especificativas (defining): dan información esencial para identificar de quién o de qué hablamos. No llevan comas.

• The man who lives upstairs is a doctor. → El hombre que vive arriba es médico. (Necesitamos esa información para saber de qué hombre hablamos.)

Explicativas (non-defining): añaden información extra que se puede eliminar sin perder el sentido. Van entre comas y aquí nunca se usa that.

• My brother, who lives in London, is visiting us. → Mi hermano, que vive en Londres, viene a visitarnos. (El dato es adicional; ya sabemos de qué hermano hablamos.)

Regla rápida: si puedes quitar la información entre comas y la frase sigue teniendo sentido, es explicativa y no puedes usar that.

Errores comunes con los pronombres relativos en inglés

• Usar that entre comas. ❌ My car, that is red, is new. → ✅ My car, which is red, is new.
• Confundir who’s con whose. Who’s es la contracción de who is; whose indica posesión.
• Traducir siempre “donde” como where. Si no hay un lugar físico, suele tocar which o in which.
• Olvidar que who es para personas y which para cosas. ❌ The dog who barks. → ✅ The dog which/that barks.

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Ejercicios para practicar los pronombres relativos en inglés

☝️ Ahora que ya sabes cuáles son los pronombres relativos en inglés y cómo se usan, es momento de practicar.

Ejercicio 1: Completa con el pronombre relativo correcto

1. The girl ______ won the competition is my cousin.
2. This is the house ______ I was born.
3. The phone ______ I bought last week is broken.
4. He’s the writer ______ books are bestsellers.
5. I remember the moment ______ everything changed.
6. The students ______ studied hard passed the exam.

Ejercicio 2: Une las dos frases con un pronombre relativo

1. I have a colleague. He speaks Japanese.
2. That’s the restaurant. We had dinner there.
3. She found a wallet. It belonged to her teacher.
4. This is my friend Ana. Her sister is a famous singer.

Ejercicio 3: ¿Especificativa o explicativa? Añade comas si hace falta y corrige that si es necesario

1. My laptop that crashed yesterday is being repaired.
2. Paris which is the capital of France attracts millions of tourists.
3. The teacher that explained grammar was very clear.

✅ Soluciones

Ejercicio 1

1. who — 2. where — 3. which/that — 4. whose — 5. when — 6. who/that

Ejercicio 2

1. I have a colleague who speaks Japanese.
2. That’s the restaurant where we had dinner.
3. She found a wallet which/that belonged to her teacher.
4. This is my friend Ana, whose sister is a famous singer.

Ejercicio 3

1. My laptop that/which crashed yesterday is being repaired. → Especificativa, sin comas. Correcta.
2. Paris, which is the capital of France, attracts millions of tourists. → Explicativa: lleva comas y no admite that.
3. The teacher who/that explained grammar was very clear. → Mejor who al tratarse de una persona.

Conclusión sobre los pronombres relativos en inglés

Dominar los pronombres relativos en inglés te permite construir frases más largas, naturales y precisas, esas que distinguen a un hablante intermedio de uno avanzado. La clave está en recordar qué pronombre corresponde a cada caso (who para personas, which para cosas, whose para posesión…) y en diferenciar las oraciones especificativas de las explicativas.

Si has llegado hasta aquí, ya tienes la base. El siguiente paso es practicarlos hasta que te salgan de forma automática al hablar y escribir.

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