El dominio de los diferentes tiempos verbales en inglés resulta esencial para poder comunicarse efectivamente.
Pues bien, uno de los que debes conocer a fondo para poder decir que dominas la lengua de Shakespeare es el pasado continuo en inglés.
Una estructura gramatical que a menudo presenta desafíos para los estudiantes de inglés y que vamos a tratar de explicar detenidamente y con ejemplos en las próximas líneas.
¿Qué es el pasado contínuo en inglés?
El pasado contínuo, también conocido como past continuous, es un tiempo verbal que se utiliza para hablar de acciones o situaciones que estaban en curso en un momento específico del pasado.
Se forma con el pasado simple del verbo “to be” (was/were) seguido del gerundio (-ing) del verbo principal.
Este tiempo verbal es esencial para describir eventos que ocurrieron durante un período de tiempo en el pasado o para indicar que una acción fue interrumpida por otra.
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Reglas para formar el pasado contínuo en inglés
Como acabamos ver, el pasado contínuo se forma utilizando el pasado simple del verbo “to be” (was/were) seguido del gerundio del verbo principal.
Es importante tener en cuenta que no todos los verbos pueden utilizarse en el pasado contínuo en inglés.
Los verbos que describen estados en lugar de acciones, como “know”, “want”, “believe” y “understand”, no se suelen utilizar en este tiempo verbal. En este caso no diríamos “I was knowing”, sino “I knew”.
- Reglas para formar el past continuous: Frases negativas
Para formar la negación en el pasado contínuo, añadimos “not” después de “was” o “were”.
Por ejemplo, “I was not (wasn’t) sleeping” (Yo no estaba durmiendo) o “They were not (weren’t) eating” (Ellos no estaban comiendo).
- Reglas para formar el past continuous: Frases interrogativas
Para formar preguntas en el pasado contínuo, invertimos el orden de “was” o “were” y el sujeto.
Por ejemplo, “Was he working?” (¿Estaba trabajando?) o “Were they playing basketball?” (¿Estaban jugando al baloncesto?).
Ejemplos de uso del pasado contínuo en inglés
El pasado contínuo en inglés se utiliza en una gran variedad de contextos. Para que te hagas una mejor idea del uso del past continuous te mostramos unos cuantos ejemplos:
Para hablar de acciones que estaban en curso en un momento específico del pasado
En este caso, el past continuous se utiliza para describir una acción que estaba ocurriendo en un momento concreto del pasado.
Por ejemplo, “At 10 o’clock yesterday, I was studying English” (A las 10 de ayer, estaba estudiando inglés).
Para describir dos acciones que estaban ocurriendo al mismo tiempo en el pasado
Cuando dos acciones estaban ocurriendo al mismo tiempo, ambas se expresan en pasado contínuo en inglés.
Por ejemplo, “While I was cooking, my sister was doing her homework” (Mientras yo cocinaba, mi hermana estaba haciendo sus deberes).
Para indicar que una acción en curso en el pasado fue interrumpida por otra acción
En este caso, la acción en curso se expresa en pasado contínuo y la acción que interrumpe se expresa en pasado simple.
Por ejemplo, “I was reading a book when the phone rang” (Estaba leyendo un libro cuando sonó el teléfono).
Para describir una situación o ambiente en el pasado
El pasado contínuo también se utiliza para describir el contexto o el ambiente en una historia en el pasado.
Por ejemplo, “It was raining and the wind was blowing when I left the house” (Estaba lloviendo y el viento soplaba cuando salí de la casa).
Para expresar una acción repetida en el pasado que resulta irritante o inusual
En este caso, se utiliza el pasado contínuo con “always” para expresar una acción repetida que resulta irritante o inusual para el hablante.
Por ejemplo, “She was always coming late to the presentations” (Siempre llegaba tarde a las presentaciones).
Estos son solo algunos ejemplos de cómo se utiliza el pasado contínuo en inglés.
La clave para entender y usar correctamente este tiempo verbal es empezar un curso de inglés. De esa manera, puedes empezar a practicar el idioma en diferentes contextos.
Diferencias entre el pasado simple y el pasado contínuo
El pasado simple y el pasado contínuo en inglés son dos tiempos verbales que a menudo se usan para hablar de eventos en el pasado, pero se utilizan de diferentes maneras.
El pasado simple en inglés se utiliza para hablar de acciones completas que ocurrieron en un momento específico del pasado. Por ejemplo, “I studied English yesterday” (Estudié inglés ayer).
Por otro lado, el past continuous se utiliza para hablar de acciones que estaban en curso en un momento específico del pasado. Por ejemplo, “I was studying English at 10 o’clock yesterday” (Estaba estudiando inglés a las 10 de ayer).
En resumidas cuentas, el pasado simple se enfoca en la acción completa, mientras que el pasado contínuo se enfoca en la acción en progreso.
Ejemplos de uso del pasado simple y el past continuous
Veamos algunos ejemplos de cómo se usan el pasado simple y el past continuous en diferentes contextos:
- Pasado simple: “I visited my parents last month” (Visité a mis padres el mes pasado).
- Pasado contínuo: “I was visiting my grandparents when you called” (Estaba visitando a mis abuelos cuando llamaste).
- Pasado simple y pasado contínuo juntos: “While I was studying, my brother cleaned the house” (Mientras yo estudiaba, mi hermano limpió la casa).
En este ejemplo, la acción en curso (estudiar) se expresa con el pasado contínuo, mientras que la acción completa (limpiar la casa) se expresa con el pasado simple.
Aunque al principio pueda parecer complicado, en cuanto comprendas las reglas de formación y los usos y, sobre todo, empieces a ponerlo en práctica con nuestros cursos presenciales o los cursos online de inglés, podrás dominarlo sin problemas.
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Y es que, como solemos decir, la clave para aprender cualquier aspecto de un idioma es la práctica constante y la exposición al idioma en diferentes contextos.
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Así que ya lo sabes, practícalo apuntándote a un curso de inglés o si quieres aprender más rápidamente, te puedes apuntar a uno de nuestros cursos intensivos de inglés y, antes de que te des cuenta, estarás formando frases con el pasado continuo en inglés en diferentes contextos.
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