Si aprender inglés o cualquier otra lengua es una carrera de fondo llena de obstáculos que superar, es muy probable que el uso del infinitivo (verbos con “to”) y el gerundio (verbos con -ing) sea uno de ellos, y más aún si no lo haces a mano de profesionales a la altura.
Y es que, tras años de experiencia, hemos observado que muchos alumnos se atascan con estas estructuras verbales. Y no es para menos, ya que, como vamos a ver, hay motivos para ello.
Usos del infinitivo y gerundio en inglés
Los infinitivos y los gerundios tienen usos muy similares y a menudo se solapan, por lo que a veces resulta complicado diferenciarlos.
Tampoco ayuda que no siempre sigan las mismas reglas que el español, lo que contribuye a la confusión de buena parte de los estudiantes de inglés.
Para colmo, habitualmente no se rigen por una regla determinada, por lo que la práctica y la memoria van a ser claves para poder dominarlos.
Como seguro intuyes ya, para poder hablar bien en inglés es fundamental aprender a usar estas dos formas verbales.
Esa es la razón por la que en Queen’s Gate School hemos querido elaborar una pequeña guía explicando qué son y cuáles son los usos del infinitivo y gerundio en inglés.
Así que si quieres saber cuándo y cómo usarlos correctamente, no te pierdas las siguientes líneas.
Qué es el infinitivo
Un infinitivo es la forma base de un verbo y, además de no conjugarse, este suele ir introducido por la preposición “to” dependiendo del verbo o adjetivo que lo preceda.
Ejemplos:
- Is it difficult to learn Japanese?
- I want to play videogames. Do you?
Cuándo usar el infinitivo en inglés: Ejemplos
- Después de adjetivos
Por lo general, los verbos que van después de adjetivos se escriben con “to” + infinitivo.
Ejemplos:
- I’m glad to know you will come to the party.
- Was it easy to pass the exam?
- Para expresar un propósito
Es decir, utilizamos la forma “to” + infinitivo cuando queremos explicar con qué fin o para qué se está haciendo algo.
Ejemplos:
- They are building a new road to improve safety.
- She’s learning English to get a better job.
- Después de una serie de verbos concretos
Aquí es cuando la cosa se empieza a complicar. Y es que, a la hora de formar perífrasis verbales, hay una serie de verbos que simplemente rigen el uso del infinitivo sin que haya una regla concreta detrás. Es, pues, importante conocer cuáles son estos verbos e integrar estas estructuras mediante la práctica.
Algunos de los más importantes incluyen: afford, agree, allow, ask, cause, decide, encourage, forget, force, help, hope, invite, learn, need, offer, permit, plan, prefer, recommend, remind, require, teach, tell, tempt, want, would like.
Ejemplos:
- They advised me not to play cards with you because you cheat!
- The hospital is encouraging people to donate blood.
- OMG! I forgot to pay the bill!
Qué es el gerundio
El gerundio se forma añadiendo la terminación -ing al infinitivo y actúa como sustantivo en una frase, por lo que no debe confundirse con los verbos acabados en -ing que se utilizan para construir los tiempos continuos (p. ej. I am writing a book).
Ejemplos:
- Travelling the world is my passion.
- She doesn’t like getting up early.
Cuándo usar el gerundio en inglés: Ejemplos
- Como sujetos de una oración
Por regla general, todos los verbos de una oración con función de sujeto deberán ir en su forma -ing.
Ejemplos:
- Drinking and driving is the worst thing you can do.
- Becoming a famous actor was something he never expected.
- Después de preposiciones y phrasal verbs
Asimismo, todos los verbos que vayan precedidos por preposiciones (at, on, in, against, for, etc.) o los phrasal verbs (take up, look forward to, give up, get used to, etc.) se escribirán con la terminación -ing.
Ejemplos:
- She’s interested in knowing more about the open position.
- I’m really looking forward to starting university.
- Después de una serie de verbos concretos
Al igual que sucede con los infinitivos, también existe una larga lista de verbos que, cuando van seguidos de otro verbo, estos rigen el uso del gerundio. Desafortunadamente, para estos tampoco hay una norma que ayude a identificarlos, así que tendrás que familiarizarte con ellos para saber cuáles son.
Algunos de los más importantes son: admit, appreciate, avoid, can’t help, consider, delay, deny, detest, dislike, enjoy, forbid, finish, imagine, mind, miss, quit, spend, suggest.
Ejemplos:
- They admitted committing the crime.
- Don’t risk losing your money on a whim!
- I can’t imagine living in a world without the internet.
Como ves, el uso del infinitivo y el gerundio es un tema complejo y extenso que requiere de práctica. Aun así, esperamos que esta breve guía te haya resultado útil.
No obstante, puedes profundizar en este y otros temas relacionados con el inglés apuntándote a alguno de nuestras clases de inglés online o presenciales. Nuestros profesores expertos en lengua inglesa y en casos como el tuyo están deseando ayudarte.
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