Diferencias entre el inglés americano y el británico

Sería muy ingenuo pensar que decenas de miles de kilómetros de distancia no tienen ningún efecto en un mismo idioma.

Basta con comparar brevemente el español de Argentina, el de México o el de España para darse cuenta de que cada uno de ellos cuenta con unas características particulares que los hacen únicos.

Lo mismo sucede con el inglés. Si bien es cierto que un estadounidense, un australiano y un británico no suelen tener grandes problemas a la hora de comunicarse, pues todos comparten una base común, también lo es que sus diferencias en términos de vocabulario, gramática y pronunciación son más que evidentes.

Diferencias que, aunque a priori difíciles de detectar para muchos estudiantes de inglés, son importantes conocer y reconocer para poder comunicarse adecuadamente con sus hablantes, sea cual sea su dialecto o país de origen.

Independientemente de si has escogido el inglés americano o el inglés británico como referencia a la hora de aprender esta lengua, es clave que te familiarices con las características particulares de cada variante para demostrar que tu dominio del inglés no tiene límites.

En las siguientes líneas hemos recopilado las principales diferencias entre estas dos variantes, divididas en términos de léxico, ortografía, gramática y pronunciación para que te resulte más fácil aprenderlas.

Diferencias léxicas

Una de las diferencias más evidentes entre el inglés americano y el inglés británico es su base léxica.

Desafortunadamente, no existe una regla que nos ayude a identificar si pertenecen a una variante u otra, por lo que aprender a reconocerlas será cuestión de práctica.

Inglés americano	Inglés británico	Español
lorry	truck	camión
cookie	biscuit	galleta
fall	autumn	otoño
highway	motorway	autopista
mad	angry	enfadado/a
movies	cinema	cine (lugar)
soccer	football	fútbol
vacation	holiday	vacaciones
sneakers	trainers	zapatillas
mailbox	postbox	buzón
subway	underground	metro (medio de transporte)
garbage	rubbish	basura

Diferencias ortográficas

Si bien para la mayoría de palabras no existe ninguna regla o truco que nos ayude a identificar si corresponden a un dialecto u otro, sí que hay una serie de terminaciones que son exclusivas de una variedad del inglés concreta.

Así pues, los sustantivos terminados -or, -er y -nse en inglés americano suelen escribirse con -our, -re y -ence respectivamente en inglés británico.

Del mismo modo, los verbos terminados en -se, -eled y -eling en inglés americano, corresponden, respectivamente, a las terminaciones -ze, -elled y -elling del inglés británico. 

Echa un vistazo a estos ejemplos para ver estas diferencias.

Inglés americano	Inglés británico	Español
color	colour	color
behavior	behaviour	comportamiento
apologize	apologise	disculparse, pedir disculpas
center	centre	centro
realize	realise	darse cuenta
theater	theatre	teatro
liter	litre	litro
traveled	travelled	viajado
canceling	cancelling	cancelando
defense	defence	defensa
favorite	favourite	favorito
tire	tyre	neumático

Diferencias gramaticales

Aunque esto no es un gran impedimento en términos de comprensión entre una variante y otra, es importante que tengas en cuenta que, como vamos a ver a continuación, su gramática también puede variar. 

Pasado simple vs. presente perfecto

A la hora de explicar algo que acaba de suceder, es muy habitual que un angloparlante británico utilice el presente perfecto para hacerlo, mientras que un angloparlante americano opta por el uso del pasado simple para comunicar lo mismo.

Vamos a ver un ejemplo:

• Americano: I just bumped into Emily in the supermarket! She’s back in town!
• Británico: I’ve just bumped into Emily in the supermarket! She’s back in town!

‘Got’ vs. ‘Gotten’

Dependiendo de la variante de inglés, también es posible encontrar dos versiones diferentes para el participio del verbo ‘get’. 

• Americano: Do you know Claire has gotten a new job?
• Británico: Do you know Claire has got a new job?

Diferencias de pronunciación

Además del vocabulario, la pronunciación es otro de los aspectos en los que más diferencias encontramos entre el inglés americano y el inglés británico. Veamos, pues, en qué difieren ambas variantes a la hora de hablarlas. 

La R

En contraposición a lo que sucede en el inglés americano, en el inglés británico, la ‘r’ no se pronuncia, a menos que haya una vocal después. 

• Americano: car > /ka:/
• Británico: car > /kar/

La T

Otro rasgo diferencial es la pronunciación de la ‘t’. Los angloparlantes británicos pronuncian esta consonante con más fuerza, mientras que la ‘t’ americana puede llegar a sonar casi como una ‘d’ o incluso una ‘r’ cuando va entre vocales.

Veamos algunos ejemplos:

• Americano: later > /leider/
• Británico: later > /leita/

Como ves, existen un buen número de matices entre el inglés británico y el inglés americano que pueden despistar a muchos alumnos que todavía no cuentan con un conocimiento amplio de esta lengua. 

Incluso, si viajas a cada país notarás que existen infinidad de diferencias en cuanto al slang inglés y el americano. 

Aprender a distinguir cada tipo de inglés será, pues, muy útil para evitar malentendidos y comunicarnos con eficacia con cualquier angloparlante. 

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