Seguramente, te has preguntado en alguna ocasión cómo expresar en inglés algo que solías hacer en el pasado, como “solía ir al parque” o “siempre leíamos cuentos por la noche” y, probablemente, te hayas topado con dos estructuras: used to y would.
Aunque ambas se refieren a acciones habituales del pasado, no siempre se usan de la misma manera.
En este artículo, te explicamos la diferencia entre used to y would de manera sencilla y con ejemplos, para que no vuelvas a dudar al hablar de tus recuerdos en inglés.
¿Cuándo se usa used to?
La estructura used to se utiliza para hablar de hábitos o situaciones que eran comunes en el pasado, pero que ya no ocurren en el presente.
Es una herramienta muy útil cuando queremos hablar de cómo solíamos vivir, actuar o sentir en otra etapa de nuestra vida.
Used to = “Solía” o “Antes…” en español.
- I used to ride my bike to school (Solía ir en bici al colegio).
- She used to live in New York (Ella antes vivía en Nueva York).
- We used to be best friends (Solíamos ser los mejores amigos).
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¿Cuándo se usa would para hablar del pasado?
Además de su uso como condicional, would también se utiliza en inglés para hablar de acciones repetitivas en el pasado, es decir, hábitos que ocurrían regularmente, pero sólo acciones, no estados.
Would = “solía” en algunos contextos, cuando hablamos de una rutina pasada enmarcada en una historia.
Would describe acciones repetidas o costumbres del pasado, similares a used to, pero con una condición importante ➡️ Debe haber un contexto temporal claro que indique que estás hablando del pasado.
- When we were kids, we would climb trees every afternoon (Cuando éramos niños, trepábamos árboles cada tarde).
- On Sundays, my grandfather would bake fresh bread (Los domingos, mi abuelo horneaba pan fresco).
¿Cuál es la diferencia entre used to y would?
Hablar de hábitos en el pasado en inglés puede parecer fácil… hasta que te encuentras con used to y would. Ambos términos se usan para referirse a acciones repetidas en el pasado, pero no son intercambiables en todos los casos. La clave está en el tipo de verbo y el contexto.
Ahora vamos a ver las diferencias principales de forma clara y con ejemplos prácticos para que sepas cuando se usa used to y would.
Used to es más flexible
Usamos used to para hablar de:
- Hábitos pasados.
- Estados pasados.
- Situaciones que ya no ocurren.
Ejemplos:
- I used to live in Madrid.
- She used to have long hair.
- They used to go swimming every weekend.
👉 Puede usarse sin contexto previo, es decir, por sí solo ya indica que hablas del pasado.
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Would necesita un contexto claro
Usamos would para describir acciones habituales del pasado, pero no estados, y sólo cuando el contexto temporal ya ha sido mencionado.
Ejemplos:
- When I was a child, we would visit my grandmother every Sunday (Cuando era pequeño, visitábamos a mi abuela todos los domingos).
- During the summer holidays, we would go to the beach every day (Durante las vacaciones de verano, íbamos a la playa todos los días.)
👉 Would se utiliza mucho en narraciones o historias para sonar más natural, pero no funciona por sí solo si no está claro que hablas del pasado.
No uses would con verbos de estado
Verbos como be, have, know, like, feel… son estados, no acciones, y por eso no deben usarse con would para hablar de hábitos.
❌ He would be very shy.
✅ He used to be very shy (Solía ser muy tímido).
❌ I would have a lot of free time.
✅ I used to have a lot of free time (Solía tener mucho tiempo libre).
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Ejemplos: Would y used to en contexto
Aquí tienes algunos ejemplos que te ayudarán a ver más clara la diferencia:
- I used to live in London (Vivía en Londres – ahora ya no).
- Every Saturday, my dad would cook pancakes (Cada sábado, mi padre cocinaba tortitas – acción repetitiva)
- She used to have long hair (Ella solía tener el pelo largo – estado).
- When we were kids, we would build treehouses (Cuando éramos niños, construíamos casas en los árboles – acción habitual en ese contexto).
Ejercicios para practicar
Practica lo aprendido sobre la diferencia entre used to y would con estos ejercicios:
Ejercicio 1: Elige entre used to o would
Completa las siguientes frases con la forma correcta: used to o would.
- When I was a child, we _______ visit my grandparents every Sunday.
- I _______ be afraid of the dark when I was little.
- My parents _______ take me to the park after school.
- We _______ have a cat called Luna.
- During summer holidays, we _______ go swimming every day.
- My brother _______ be very shy around strangers.
- Every evening, she _______ read us a bedtime story.
- I _______ love watching cartoons before breakfast.
Ejercicio 2: Corrige los errores
Lee las siguientes frases. ¿Están bien o mal? Corrige las que tengan errores de uso entre used to y would.
- I would have a bike when I lived in the countryside.
- They used to play football every Saturday.
- When we were teenagers, we used to meet at the café every afternoon.
- She would be very happy in her old job.
- We used to go camping every summer.
- He would have three dogs when he was a kid.
Soluciones ejercicio 1:
- would
- used to
- would
- used to
- would
- used to
- would
- used to
Soluciones ejercicio 2:
- ❌ Incorrecto → I used to have a bike when I lived in the countryside.
- ✅ Correcto
- ✅ Correcto
- ❌ Incorrecto → She used to be very happy in her old job.
- ✅ Correcto
- ❌ Incorrecto → He used to have three dogs when he was a kid.
Conocer la diferencia entre used to y would te ayudará a hablar del pasado con naturalidad y precisión en inglés. En Queen’s Gate School, te ayudamos a entender estas estructuras con clases dinámicas y prácticas.
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