Guía completa para aprender y usar collocations en inglés

¿Alguna vez has dudado entre decir make a decision o do a decision en inglés? Esa diferencia clave está relacionada con las collocations en inglés. Aprender a usarlas correctamente te ayudará a sonar más natural, mejorar tu fluidez y evitar errores comunes.

En esta guía completa te explicamos qué son las collocations en inglés, los distintos tipos que existen y cómo integrarlas en tu aprendizaje diario con ejemplos prácticos y ejercicios. ¡Vamos allá!

¿Qué son las collocations en inglés?

Las collocations en inglés son combinaciones de palabras que se usan juntas con frecuencia, como si fueran expresiones fijas.

Son estructuras que suenan “bien” para los hablantes nativos, pero que no siempre siguen una lógica clara o se pueden traducir palabra por palabra. Por eso, es importante aprenderlas para sonar más natural y evitar errores comunes.

Por ejemplo, en inglés decimos make a mistake, no do a mistake, aunque las dos puedan parecer correctas según las reglas básicas de gramática en inglés.

Lo mismo pasa en español: decimos perder el tiempo y no tirar el tiempo o sacar una foto y no tomar una foto.

Conocer y practicar las collocations en inglés te ayudará a hablar con más fluidez, ampliar tu vocabulario y comunicarte con más precisión en situaciones reales.

Tipos de collocations en inglés

Las collocations en inglés pueden clasificarse según las combinaciones de palabras que forman. A continuación, te presentamos los tipos más comunes con varios ejemplos que puedes comenzar a usar desde hoy:

1. Verb + Noun (verbo + sustantivo)

Este tipo es muy común en el inglés cotidiano. Algunos verbos se usan de forma natural con sustantivos concretos.

Ejemplos de collocations en inglés más cotidianas:

• Make a decision → tomar una decisión
• Do homework → hacer los deberes
• Take a break → tomarse un descanso
• Have a chat → tener una charla
• Catch a cold → resfriarse
• Make a mistake → cometer un error

2. Adjective + Noun (adjetivo + sustantivo)

Aquí, el adjetivo suele estar “ligado” a un sustantivo específico.

Ejemplos:

• Strong coffee → café cargado
• Heavy rain → lluvia intensa
• Great opportunity → gran oportunidad
• Deep sleep → sueño profundo
• Fierce competition → competencia feroz
• Brief explanation → explicación breve

3. Noun + Noun (sustantivo + sustantivo)

Este tipo de colocaciones une dos sustantivos, donde uno actúa como modificador del otro.

Ejemplos:

• Traffic jam → atasco de tráfico
• Phone call → llamada telefónica
• Coffee shop → cafetería
• Job interview → entrevista de trabajo
• Language course → curso de idiomas
• Credit card → tarjeta de crédito
• Business opportunity → oportunidad de negocio
• School bus → autobús escolar

4. Adverb + Adjective (adverbio + adjetivo)

Combinaciones donde un adverbio intensifica o modifica un adjetivo.

Ejemplos:

• Deeply sorry → profundamente arrepentido
• Highly recommended → altamente recomendado
• Bitterly disappointed → muy decepcionado
• Extremely useful → extremadamente útil
• Ridiculously expensive → ridículamente caro
• Totally convinced → totalmente convencido

Te puede interesar: Adjetivos y Adverbios en inglés: ¿Cómo se diferencian?

5. Verb + Adverb (verbo + adverbio)

El adverbio describe cómo se realiza la acción del verbo.

Ejemplos:

• Speak fluently → hablar con fluidez
• Work hard → trabajar duro
• Apologize sincerely → disculparse sinceramente
• Drive carefully → conducir con cuidado
• Wait patiently → esperar pacientemente
• Laugh loudly → reírse fuerte

6. Noun + Verb (sustantivo + verbo)

En este caso, el sustantivo provoca o activa la acción del verbo.

Ejemplos:

• The baby cried → el bebé lloró
• The alarm went off → sonó la alarma
• The engine failed → el motor falló
• The crowd cheered → el público aplaudió
• The sun set → el sol se puso
• The phone rang → sonó el teléfono

Saber más:  Verbos en pasado simple: usos y estructura.

7. Verbo + Preposición (verb + preposition)

Estos ejemplos de collocations en inglés incluyen un verbo seguido de una preposición específica.

Cambiar la preposición puede alterar completamente el significado… ¡o hacer que la frase suene incorrecta!

Ejemplos comunes:

• Look at → mirar
• Listen to → escuchar
• Depend on → depender de
• Think about → pensar en / sobre
• Believe in → creer en
• Apologize for → disculparse por
• Wait for → esperar a
• Laugh at → reírse de
• Talk about → hablar de

8. Expresiones idiomáticas (Idioms)

Las expresiones idiomáticas son frases hechas que tienen un significado figurado, no literal. Muchas de ellas son collocations fijas que no se pueden modificar ni traducir palabra por palabra.

Consejo: Aprende estas expresiones tal cual, ya que no tienen sentido si se traducen palabra por palabra.

Ejemplos:

• Kick the bucket → estirar la pata (morir)
• Break the ice → romper el hielo (iniciar una conversación)
• Spill the beans → revelar un secreto
• Hit the sack → irse a dormir
• Let the cat out of the bag → descubrir sin querer una sorpresa
• Bite the bullet → afrontar una situación difícil
• Under the weather → sentirse mal
• Pull someone’s leg → tomarle el pelo a alguien

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Ejercicios para practicar collocations en inglés

Ahora que ya sabes qué son las collocations en inglés, los tipos más comunes y has visto muchos ejemplos, es hora de ponerlo en práctica.

A continuación, te proponemos una serie de ejercicios para ayudarte a reforzar tu comprensión y uso de las collocations.

Ejercicio 1: Elige la opción correcta

Escoge la opción que complete correctamente cada collocation:

1. I need to ___ a decision about my future.
    a) do
    b) make
    c) take
   
   
2. He always ___ attention in class.
    a) pays
    b) gives
    c) takes
   
   
3. We got stuck in a terrible traffic ___.
    a) block
    b) jam
    c) stop
   
   
4. That’s a really ___ explanation.
    a) narrow
    b) brief
    c) light
   
   
5. She apologized ___ being late.
    a) to
    b) of
    c) for

Ejercicio 2: Corrige la collocation incorrecta

Algunas de las siguientes frases contiene una collocation mal usada. Encuentra el error y escríbelo correctamente:

1. I did a mistake during the test.
2. We had a strong rain last night.
3. He took a photo of the sunset.
4. I’m going to give a nap after lunch.
5. They listened at the teacher carefully.

✅ Soluciones

Ejercicio 1:

1. b) make
2. a) pays
3. b) jam
4. b) brief
5. c) for
   
   

Ejercicio 2:

1. I made a mistake during the test.
2. We had heavy rain last night.
3. He took a photo of the sunset. ✅ (está bien, no necesita corrección)
4. I’m going to take a nap after lunch.
5. They listened to the teacher carefully.

Estos ejercicios te ayudarán a conocer las collocations en inglés y a mejorar tanto tu vocabulario como tu fluidez. Para progresar aún más, te recomendamos practicar en contexto, leer textos y anotar nuevas combinaciones a medida que las encuentres.

Por eso, nuestros cursos de inglés online y presenciales están pensados para que aprendas con una metodología clara, práctica y amena, adaptada a tu nivel y ritmo.

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